Tallinna abilinnapea Kaarel Oja külastas 11. – 14. mail Ukrainas Tallinna partnerlinna Odessat ning kohtus sealse linnapea, linnavalitsuse liikmete ning kohalike kultuuritegelastega. Kohtumiste eesmärgiks oli kinnitada üle Tallinna kestev panustamine Ukraina ja Odessa toetamisse käimaoleva sõja ajal ning süvendada kultuurialast koostööd.

Tallinna abilinnapea Kaarel Oja sõnul on loomulikult hetkel, Venemaa alustatud sõja ajal, olulisim Eesti ja Ukraina koostöö keskvalitsuste tasandil, aga kohe peale seda tulevad kohalikud omavalitsused. „Nii nagu Ukraina riigina, on ka Odessa linnana valinud ühemõtteliselt oma tee ja see on Euroopa tee. Külaskäik andis palju arusaamist, kuidas saame toetada nii Ukraina riiki kui Odessa linna nii täna kui ka edaspidi,“ rääkis Oja.

Kohtumiste üheks keskseks teemaks oli Odessa ajaloolise linnasüdame kandmine UNESCO maailmapärandi nimekirja. “Lisaks kaitsele tähendab see ka omajagu kohustusi ning kuna Tallinnal on enam kui 25 aastat kogemusi, saame kindlasti mitmekülgselt abiks olla. Samas on selge, et ka meil on Odessalt ja nende viimase aasta rasketest kogemustest väga palju õppida. Tallinna ja Odessa kontaktid on viimase aasta jooksul olnud üsna tihedad ning teeme omalt poolt kõik, et need selliseks ka jääksid. Rõõm oli näha, kui tugev on Ukraina riigina ja Odessa linnana. Loomulikult keskendub igapäevane elu raskele hetkeolukorrale ja käimasolevale sõjal, kuid enesekindlalt vaadatakse ka tulevikku ning teemad, mis tõstatusid olid seotud loodetavasti peatselt saabuva rahu ning riigi ja linna uuesti ning tugevamana üles ehitamisega. Meie ülesanne on pakkuda kindlust, et oleme Ukrainaga ka peale sõja lõppu ja toetame neid teel Euroopasse,” ütles Oja.

Odessa linnapea Gennadiy Trukhanovi sõnul ühendavad Odessat Tallinnaga tihedad partnersuhted. “Tänan teid igakülgse abi eest alates Venemaa täiemahulise sissetungi algusest Ukrainasse. Mõistame, et me pole üksi ja see annab meile jõudu,” sõnas Trukhanov.

Abilinnapea andis üle Tallinna linnavalitsuse kutse 40 Odessa lapsele linna poolt korraldatavasse suvelaagrisse.

Samaaegselt abilinnapea visiidiga viibisid Odessas ka Eesti muusikud Raul Vaigla, Jaak Sooäär ja Karl-Juhan Laanesaar, kes andsid koos Ukraina juurtega harfimängija Alina Bzhezhinskaga täismajale kontserdi Jazz for Ukraine. Kontserdi korraldas SA Kultuuripartnerlus eesotsas Meelis Kubitsaga. Teadaolevalt oli tegemist esimese Eesti kultuurikollektiivi külaskäiguga Ukrainasse alates eelmise aasta 24. veebruarist.

Sõja algusest peale on Tallinn toetanud humanitaarabiga partnerlinnu Kiievit ja Odessat ning linnu, kellega on tihedad kontaktid – Lviv ja Žõtomõr.

Alates 2022. aasta märtsist on Tallinn Odessa linna abistanud 50 000 euroga Ukraina Punase Risti kaudu, toetanud Odessa ajaloolise keskuse kandmist UNESCO maailmapärandi nimekirja ja 15 000 euroga festivali Odessa Classics ning esitanud kutse 40 lapsele suvelaagrisse.