Цель замещающего попечения — обеспечить благополучие и права ребенка в долгосрочной или краткосрочной перспективе, предоставить ребенку для удовлетворения его основных потребностей условия, подобные семейным, создать безопасную и благоприятную для развития жилую среду, а также подготовить ребенка ко взрослой жизни в соответствии с его способностями.

Право на услугу замещающего попечения есть у ребенка:

• чей родитель умер, объявлен в розыск или пропал без вести
• родителю которого был назначен опекун в связи с его ограниченной дееспособностью
• у родителя которого было приостановлено, ограничено или полностью отобрано право попечительства над ребенком
• который забран от родителей
• чей родитель находится в месте предварительного заключения или в тюремном заключении
• который является несовершеннолетним иностранцем без сопровождающего

При направлении ребенка на услугу следует предпочесть попечительскую семью, ребенка можно направлять в семейный или патронатный дом только в порядке исключения с учетом важных интересов ребенка. Любая семья, у которой есть желание и силы подарить заботу, поддержку и любовь ребенку, рожденному в другой семье, может подать ходатайство на получение статуса попечительской семьи в Департамент социального страхования. Департамент социального страхования оценивает пригодность семьи и поддерживает ее на этом пути, предлагая в том числе обучение. Прошедшие подготовку семьи вносятся в регистр социальных услуг и пособий, где представлен список попечительских семей, из числа которых органы местного самоуправления могут выбрать семью, подходящую для нуждающегося в услуге попечительской семьи ребенка. В процессе воспитания попечительской семье предлагаются как финансовая поддержка, так и консультации и помощь.

В семейном доме

Находящийся на попечении ребенок живет с родителями-воспитателями (до трех человек) в семейном доме, где в то же время находится не более шести детей. В семейном доме о детях заботится родитель-воспитатель, который живет в доме вместе с детьми. В семейном доме с одним родителем-воспитателем он живет с детьми круглосуточно.

В патронатном доме

В патронатном доме ребенок живет в семье с воспитателями, где одновременно воспитывается до шести детей. В патронатном доме о детях заботятся воспитатели, работающие на основании трудового договора. В патронатном доме больше заботящихся о детях людей, и они меняются по графику чаще, чем в семейном. Услуги замещающего попечения и патронатного дома оказывают детям из Таллинна Таллиннский детский дом, Детская деревня SOS, Центр попечения Хаапсалу.